TRẦN H SA

Hoa Kỳ và Iran lại đang trong tình trạng chiến tranh. Cuộc xung đột mới không phải về chương trình hạt nhân hay thay đổi chế độ của Iran, mà là về eo biển Hormuz, nơi một phần năm lượng dầu của thế giới phải đi qua.

Trong hai tuần qua, tên lửa của Mỹ đã tấn công Iran. Đáp lại, Iran đã trả đũa các đồng minh Mỹ: Kuwait, Bahrain và Jordan. Bốn binh sĩ Mỹ đã thiệt mạng và 142 người bị thương; ít nhất 53 người Iran đã thiệt mạng và 592 người bị thương kể từ ngày 6 tháng 7. Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) tuyên bố đã phá hủy một tàu chở dầu ở eo biển Hormuz. Lưu lượng giao thông qua eo biển đã chậm lại và giá dầu lại tăng vọt.

Lệnh ngừng bắn và thỏa thuận ban đầu ký vào ngày 17 tháng 6 chỉ kéo dài chưa đầy ba tuần, bị phá vỡ bởi những cách hiểu mâu thuẩn nhau  về một văn bản cố ý mơ hồ. Washington muốn khôi phục quyền đi lại tự do ở Hormuz; Tehran khẳng định họ là chủ của eo biển. Khi giao thông trở lại, các tàu và tàu chở dầu tránh tuyến trung tâm bị đặt mìn của eo biển, và bám sát bờ biển phía nam gần Oman dưới sự bảo vệ của Mỹ, hoặc đi dọc bờ biển phía bắc Hormuz gần Iran, nơi họ phải đóng "phí" để được bảo đảm an toàn.

Ngày 7 tháng 7, Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran  bắn vào các tàu bất chấp họ đi trên tuyến đường do Iran chỉ định; Các cuộc không kích của Mỹ tiếp tục diễn ra. Ba ngày sau, vào ngày 10 tháng 7, Tổng thống Donald Trump thông báo với Quốc hội rằng cuộc chiến giữa Mỹ và Iran đã tiếp tục. Iran chính thức đình chỉ thỏa thuận, viện dẫn các cuộc không kích, lệnh trừng phạt và các hoạt động của Israel tại Lebanon.

Chi phí đang tăng lên. Trong nhiều thập kỷ, giao thông hàng hải từ Ả Rập Xê Út, quốc gia có biên giới phía đông nằm trên Vịnh Ba Tư, đã đi qua Hormuz để đến Biển Ả Rập và Ấn Độ Dương. Kể từ khi Hormuz đóng cửa, Vương quốc này đã vận chuyển khoảng bốn triệu thùng mỗi ngày —  gấp bốn lần khối lượng trước chiến tranh — qua cảng Yanbu trên Biển Đỏ, dọc biên giới phía tây của họ.

Nhưng Biển Đỏ cũng có một điểm nghẽn riêng: eo biển Bab al-Mandab, ở phía nam, ngoài khơi bờ biển Yemen, nối Biển Đỏ  với Vịnh Aden và biển Ả Rập rộng lớn hơn. Vào ngày 20 tháng 7, lực lượng Houthi, đồng minh của Iran tại Yemen, đã tuyên bố lệnh cấm vận hàng hải đối với Ả Rập Xê Út tại eo biển Bab al-Mandab, viện dẫn "mắt đền mắt." Họ đã tấn công hai tàu chở dầu của Saudi ở Biển Đỏ. Với các điểm nghẽn ở Hormuz và Bab al-Mandab giờ đây đồng thời bị tranh chấp, hệ thống năng lượng của vùng Vịnh đang đối mặt với áp lực chưa từng có.

Các cuộc tấn công của Mỹ đã nhắm vào bờ biển phía nam Iran và các lối tiếp cận Hormuz, với các cuộc tấn công vào  nội địa Iran chủ yếu đánh các căn cứ tên lửa từng cho phép Iran tiếp cận các căn cứ của Mỹ trên khắp khu vực. Cường độ của nó thấp hơn so với chiến dịch quân sự kéo dài 40 ngày trước đó, và đây là một chiến dịch mở: một cuộc chiến tiêu hao diễn ra trên một tuyến đường thủy. Hiện tại, đây là một cuộc đối đầu song phương, với Washington đưa Israel ra khỏi khuôn khổ miễn là Iran không tấn công trực tiếp vào lãnh thổ Israel.

Mục tiêu của Mỹ đã thu nhỏ với việc mở lại eo biển Hormuz. Sau khi sống sót qua chiến tranh và khắc chế được các mục tiêu đã được Mỹ và Israel tuyên bố, Iran giờ đây coi kết quả là một chiến thắng và đang nỗ lực định hình, củng cố các điều khoản của họ.

Iran đã thành công trong việc áp đặt cái giá thiệt hại về con người và vật chất đáng kể. Cuộc chiến đã khiến Hoa Kỳ thiệt hại hơn 37,5 tỷ đô la, 18 quân nhân Mỹ đã thiệt mạng và 624 người bị thương. Học hỏi trong thời chiến, hợp tác tình báo và công nghệ với Nga và Trung Quốc, đồng thời tiếp cận tốt hơn với hình ảnh vệ tinh đã cải thiện đáng kể độ chính xác của các cuộc tấn công tên lửa và máy bay không người lái của Iran. Và Iran đã có thể làm rung chuyển thị trường năng lượng toàn cầu bằng cách đóng cửa eo biển Hormuz, biến một điểm nghẽn trên đường biển thành vũ khí mang lại đòn bẩy liên tục lên nền kinh tế toàn cầu.

Các chiến lược gia Iran đang hướng tới một mục tiêu tham vọng hơn: tăng cái giá phải trả cho việc lực lượng Mỹ tiếp cận khu vực cho đến khi Mỹ thu hẹp sự hiện diện quân sự trong khu vực. Hoa Kỳ thực sự đã chuyển một số lực lượng quân sự ra khỏi Vịnh Ba Tư, đi về phía Jordan và Israel. Các radar, căn cứ và hệ thống giám sát của Mỹ trên khắp các quốc gia Ả Rập cũng hoạt động như các hệ thống cảnh báo sớm dành cho Israel. Các cuộc tấn công của Iran tập trung vào các hệ thống này hồi tháng 3 và tháng 4 có lẽ đã cải thiện khả năng của Iran khi tấn công Israel bằng tên lửa tầm xa.

Tehran dường như hy vọng rằng sự kết hợp giữa kiểm soát Hormuz và sức mạnh cưỡng chế của máy bay không người lái và tên lửa sẽ khiến các quốc gia vùng Vịnh ngần ngại tiếp nhận lực lượng Mỹ, và hỗ trợ các hoạt động quân sự chống lại Iran. Thay vào đó, các quốc gia vùng Vịnh sẽ tìm kiếm các thỏa thuận an ninh với Cộng hòa Hồi giáo Iran.

Iran cũng đang điều chỉnh cách tiếp cận với các quốc gia vùng Vịnh khác nhau: họ không có ý định chiến tranh trực tiếp với Ả Rập Xê Út, vì vậy lực lượng Houthi ở Yemen sẽ gánh vác vấn đề Ả Rập Xê Út. Lực lượng Houthi đã áp đặt lệnh cấm vận lên eo biển Bab al-Mandab vào ngày 20 tháng 7, chỉ vài ngày sau khi các quan chức Iran ra tín hiệu rằng eo biển sẽ bị đóng cửa nếu Mỹ tiếp tục không kích cơ sở hạ tầng của Iran. Lực lượng Houthi có lý do riêng để hành động, đặc biệt là việc Riyadh bao vây các cảng của Yemen và một cuộc tấn công quân sự vào sân bay Sanaa (nơi là thủ phủ của Houthi ). Dù thế nào đi nữa, Tehran cũng giành được một điểm nghẽn chiến lược thứ hai.

Các cuộc tấn công dữ dội của Iran vào Kuwait là bài học dành cho mọi quốc gia vùng Vịnh có quân đội Mỹ. Kuwait đã hỗ trợ các cuộc tấn công của Mỹ vào Iran từ lãnh thổ của họ, và các máy bay không người lái của Iran đã đáp trả bằng cách tấn công các nhà máy điện và nhà máy nước khử mặn mà Kuwait phụ thuộc vào khoảng 90% lượng nước uống. Các cuộc không kích vào Kuwait cũng nhằm mục đích làm suy yếu một căn cứ tiềm năng cho một chiến dịch bộ binh của Mỹ ở miền nam Iran.

Điều mà chiến lược này thiếu là một bản tường thuật rõ ràng về cách Iran sẽ chuyển đổi đòn bẩy thời chiến thành một giải pháp chính trị bền vững. Tehran đã chứng minh cách họ có thể làm gián đoạn nguồn cung năng lượng toàn cầu và gây chi phí cho Mỹ cùng các đồng minh, nhưng chưa rõ làm thế nào để họ có thể duy trì trạng thái đối đầu thường trực với Mỹ và các quốc gia vùng Vịnh.

Thách thức đầu tiên mà Iran phải đối mặt là sự bất đối xứng về ngưỡng chịu đau. Uy tín của Mỹ đang bị đe dọa, nhưng lãnh thổ Iran đang bị ảnh hưởng nặng nề. Lạm phát vào cuối tháng Sáu năm trước ở Iran đã đạt mức đáng kinh ngạc 88,6% . Ở các tỉnh phía Nam, nơi đang chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của cuộc xung đột mới, lạm phát đã vượt qua 101% ở Hormozgan, 99% ở Khuzestan và 96,5% ở Bushehr. Bộ Năng lượng Iran đã yêu cầu người dân phân bổ điện năng trong điều kiện nắng nóng cao độ khi các cuộc tấn công của Mỹ gây áp lực lên lưới điện. Cộng hòa Hồi giáo đã dập tắt một cuộc nổi dậy trên toàn quốc vào tháng Giêng, nền kinh tế đang lao dốc và đang chiến đấu với Mỹ. Mặt trận nguy hiểm nhất của nó có thể là mặt trận ở trong nước.

Sự ép buộc của Iran đối với các quốc gia vùng Vịnh có thể tạo ra chính hình thức liên minh mà họ lo ngại. Các cuộc tấn công vào các nhà máy điện và khử nước mặn của Kuwait đang thúc đẩy Kuwait, Ả Rập Saudi và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất tiến tới hợp tác an ninh chặt chẽ hơn với nhau, với Washington, và cuối cùng là với Israel. Với sự chênh lệch nguồn lực kinh tế giữa một bên là Iran, bên kia là các quốc gia vùng Vịnh bao gồm Ả Rập Saudi, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, và Qatar, đây là một khối đối trọng sẽ nắm ưu thế hơn về lâu dài.

Thách thức lớn nhất mà Iran phải đối mặt: năng lực hạt nhân bí mật của Israel. Iran đã cố gắng phá hủy hệ thống giám sát và radar của Mỹ ở vùng Vịnh, vốn là hệ thống cảnh báo sớm cho Israel. Nếu Iran tiếp tục thành công trong việc làm suy yếu các hệ thống cảnh báo sớm đó, Israel sẽ phải đối mặt với tên lửa với cảnh báo thấp hơn và khả năng đánh chặn hạn chế hơn. Một Israel dễ bị tổn thương hơn có thể dựa nhiều hơn vào khả năng răn đe hạt nhân của mình. Thành công của Iran có thể trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Các lựa chọn của Washington cũng không khá hơn. Trump đã hứa sẽ phá hủy "một cây cầu hoặc nhà máy điện" cho mỗi tàu bị Iran bắn vào. Một cuộc chiến  của Washington chống lại cơ sở hạ tầng sẽ là tội ác chiến tranh, và điều đó sẽ không thay đổi tính toán của Tehran. Iran sẽ trả đũa cơ sở hạ tầng vùng Vịnh, và sự tàn phá sẽ lan rộng sang các quốc gia không liên quan gì đến cuộc xung đột này.

Các cuộc không kích vào các cơ sở hạt nhân nhạy cảm nhất của Iran cũng sẽ mang lại kết quả rất ít. Trump đã đe dọa sẽ "tấn công rất mạnh" khu vực quanh núi Pickaxe, một địa điểm ngầm kiên cố gần Natanz, một trong những cơ sở làm giàu hạt nhân chính của Iran. Một cuộc tấn công như vậy sẽ tạo ra những tác động mang tính biểu tượng và kích hoạt sự trả đũa của Iran đối với năng lượng và các cơ sở hạ tầng quan trọng khác ở vùng Vịnh.

Với việc Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế bị cách lyvề hạt nhân  khỏi Iran từ tháng 6 năm 2025 và số phận của gần 400 kg uranium làm giàu cao chưa được xác minh, các cuộc không kích mới vào các cơ sở hạt nhân ở Iran sẽ khiến việc xác định vật liệu và năng lực hạt nhân còn lại, vị trí của chúng và tốc độ tái thiết chương trình trở nên khó khăn hơn. Do đó, sự mơ hồ lớn hơn về năng lực hạt nhân của Iran sẽ khiến bất kỳ thỏa thuận nào về hạt nhân khó đàm phán và xác minh hơn.

Điều đó dẫn đến phải khai triển các hoạt động trên bộ. Vào ngày 15 tháng 7, Trump được cho là đã triệu tập một cuộc họp để cân nhắc việc chiếm đảo Kharg, nơi khoảng 90% lượng dầu thô xuất khẩu của Iran đi qua, cùng các vùng lãnh thổ khác dọc eo biển. Các quan chức Mỹ nói với Wall Street Journal rằng Trump vẫn do dự trong việc khai triển  lực lượng bộ binh. Mối đe dọa về một cuộc xâm lược bộ binh chỉ là mối đe dọa chừng nào nó vẫn còn là mối đe dọa. Kharg và các đảo khác của Iran rất khó chiếm và còn khó giữ hơn. Việc chiếm đóng chúng sẽ làm giảm mạnh doanh thu dầu mỏ của Iran, nhưng không nhất thiết buộc Tehran phải mở lại eo biển Hormuz hoặc chấp nhận các điều khoản của Mỹ. Iran có thể đáp trả bằng cách tăng cường các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng năng lượng và vận tải biển ở vùng Vịnh, đồng thời coi việc chiếm giữ lãnh thổ của quốc gia họ là bằng chứng cho thấy cuộc chiến đã trở thành cuộc chiến bảo vệ  quốc gia.

Cả Iran lẫn Mỹ đều không có con đường quân sự nào đáng tin cậy để đạt được một giải pháp bền vững, chấm dứt giao tranh, khôi phục tự do hàng hải qua eo biển Hormuz, và ngăn chặn việc chiến tranh nhanh chóng tái diễn. Vấn đề của Iran là chi phí dài hạn của chiến lược hiện tại; Vấn đề của Washington là hiệu quả giảm dần sau mỗi đêm ném bom thêm nữa.

Lối thoát nằm ở thỏa thuận ban đầu. Thỏa thuận căn bản vẫn khả thi: Iran sẽ khôi phục tự do hàng hải qua eo biển Hormuz và ngừng các cuộc tấn công vào lực lượng Mỹ, trong khi Washington sẽ dỡ bỏ phong tỏa hải quân Iran, chấm dứt chiến dịch không kích và đình chỉ các biện pháp trừng phạt áp đặt sau khi thỏa thuận sụp đổ.

Các nhà hòa giải Pakistan và Qatar vẫn đang làm việc. Điều khiến thỏa thuận trước đó thất bại là sự mơ hồ: các  nghĩa vụ không được xác định trình tự, các cam kết không được giám sát, và không có cơ chế nào kiểm soát sự cố trên biển trước khi nó trở thành một hoạt động quân sự. Bất kỳ thỏa thuận mới nào cũng phải quy định ai xác minh cái gì, theo thứ tự nào, và chuyện gì xảy ra khi tàu bị tấn công.

Iran đang đối mặt với một quyết định lớn hơn. Họ không thể tấn công tài sản của Mỹ ở các quốc gia vùng Vịnh vô thời hạn trong khi mong đợi các quốc gia đó gánh chịu các cuộc tấn công. Tehran phải lựa chọn giữa một khu vực được tổ chức dựa trên sự cùng tồn tại và một khu vực mà họ hy vọng sẽ thống trị. Tham vọng bá quyền sẽ vấp phải sự phản đối bởi liên minh phản công mà có thể do Iran gây ra, được Washington và Israel hậu thuẫn, sẽ khiến nước này bị bao vây hơn cả cuộc chiến bắt đầu vào tháng Hai. Đó là phép tính mà Tehran vẫn chưa thực hiện, và là phép tính mà mọi thứ khác hiện đang phụ thuộc vào.

--------------

_ Tác giả  Hamidreza Azizi....

_ Trần H Sa lược dịch từ The Times via MS N.....31 tháng 7, 2026..