TRẦN H SA

Tác giả Katie Rogers ... Ngày 28 tháng 10 năm 2026...The New York Times.

Phòng ăn riêng của Tổng thống Trump, nằm ngay cạnh Phòng Bầu dục, là nơi ông xem truyền hình, gọi điện thoại và xem những chồng  báo cùng tài liệu in sẵn chiếm gần hết diện tích căn phòng. Một chỗ đã được dành riêng cho Natalie Harp, một trợ lý tận tâm, người hiện làm việc trong phòng đó mỗi khi không ngồi phía sau tổng thống tại bàn làm việc của ông.

Ở một nơi khác, Bill Pulte, một quan chức cấp cao của chính phủ liên bang về nhà ở, và là người chuyên tạo ra các hình ảnh bằng trí tuệ nhân tạo với phong cách nhằm  lan truyền nhanh chóng từ người này sang người khác trên Internet, để đăng tải lên mạng xã hội của tổng thống, dành một phần thời gian của anh ta để làm áp phích. Gần đây,  Pulte đã làm một tấm áp phích về Thượng nghị sĩ Jon Husted của Ohio, một đảng viên Cộng hòa mà ông Trump từng ngưỡng mộ vòng ba (cái bàn tọa) của ông ấy, để tổng thống trưng bày khi đi trên chuyên cơ Air Force One .

Giữa những người trung thành, những bài báo, bảng áp phích và tác phẩm nghệ thuật do người hâm mộ của ông tạo ra, là một vị tổng thống ngày càng khó đoán, đang đối mặt với khả năng Đảng Cộng hòa có thể mất cả hai viện Quốc hội trong cuộc bầu cử vào tuần tới.

Nhiều ứng cử viên đảng Cộng hòa trong các cuộc đua sát nút đã cố gắng giữ khoảng cách với các chính sách, hành vi của ông Trump và những cáo buộc lan rộng về việc trục lợi cá nhân trong chính quyền của ông. Theo những người nắm rõ các cuộc trò chuyện, đằng sau hậu trường, một số cố vấn chính trị và các nhóm đảng Cộng hòa bên ngoài vòng thân cận đã cảnh báo các phụ tá của tổng thống rằng ông Trump có thể gây hại nhiều hơn lợi, bằng cách tổ chức các cuộc mít tinh ở các bang tranh chấp với các cuộc đua sít sao.

Nhưng tổng thống, dưới áp lực và tức giận trước những lời chỉ trích, đã bác bỏ các cuộc thăm dò phản ảnh sự không được lòng dân của ông, và nổi giận trước những câu chuyện không hay ho khiến ông rơi vào tâm trạng u ám. Quyết tâm giành chiến thắng bằng cách biến mùa bầu cử giữa nhiệm kỳ thành cuộc trưng cầu dân ý về chính bản thân mình, ông dự kiến ​​sẽ dẫn đầu các cuộc mít tinh trên khắp cả nước suốt tuần này, bao gồm cả ở Ohio vào hôm thứ Tư.

Ông Trump vẫn tin chắc rằng vị thế thống trị của mình trong Đảng Cộng hòa là đủ để giảm thiểu những khó khăn trong bối cảnh chính trị khắc nghiệt. Nhưng một bầu không khí ảm đạm đã bao trùm Tòa Bạch Ốc, nơi đang bị lung lay bởi sự thay đổi nhân sự, căng thẳng giữa các phe phái nội bộ và nỗi lo lắng về những gì sẽ xảy ra nếu Đảng Cộng hòa mất quyền kiểm soát lập pháp ở Washington, theo lời 16 quan chức đương nhiệm và các cựu quan chức chính quyền cùng các đồng minh của ông Trump, những người đã phát biểu với điều kiện giấu tên để mô tả các cuộc trò chuyện riêng tư.

Danielle Alvarez, phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc, mô tả tổng thống và các phụ tá của ông đều thống nhất trong mục tiêu của mình.

Bà Alvarez cho biết trong một tuyên bố: “Chỉ có một đội ngũ quan trọng nhất tại Tòa Bạch Ốc này, đó là đội ngũ tập trung phục vụ Tổng thống Donald J. Trump và người dân Mỹ. Đội ngũ của tổng thống vẫn vững mạnh, đoàn kết và tập trung vào việc thực hiện chương trình ‘Nước Mỹ trên hết’ của ông.”

Đối với một số quan chức đương nhiệm và cựu quan chức Tòa Bạch Ốc từng làm việc từ đầu năm 2017 đến đầu năm 2021, không khí vài tuần qua  đặc biệt gợi nhớ đến nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump. Giai đoạn đó được đánh dấu bằng các nhiệm kỳ ngắn ngủi, đầy biến động của các nhân viên và những cuộc đấu đá nội bộ. Đến cuối nhiệm kỳ đó, ông Trump phải vật lộn để điều hành đất nước trong thời kỳ đại dịch. Ông đã phản ứng gay gắt khi tỷ lệ ủng hộ giảm mạnh, sau đó kích động nỗi sợ hãi và phẫn nộ trong số những người ủng hộ ông bằng những tuyên bố sai sự thật rằng cuộc bầu cử năm 2020 đã bị gian lận, đến mức một nhóm lớn đã tấn công Điện Capitol.

Tất nhiên, sự khác biệt giữa nhiệm kỳ đó và nhiệm kỳ này là ông Trump đã trở lại nắm quyền một cách mạnh mẽ, với một nhóm những người trung thành luôn sát cánh bên ông trong suốt những năm tháng ông bị xã hội ruồng bỏ.

Kể từ khi trở lại, ông đã ra lệnh cho Bộ Tư pháp tiến hành một chiến dịch trả thù chống lại những kẻ mà ông cho là kẻ thù. Ông đã phát động một chiến dịch trấn áp cấp liên bang đối với người nhập cư bất hợp pháp, cuốn theo cả công dân Mỹ và đôi khi dẫn đến những cuộc đối đầu chết người. Ông tiếp tục chà đạp lên các chuẩn mực đạo đức vốn  chi phối chức vụ tổng thống. Và ông vẫn còn hai năm nữa để tại vị.

Trước thềm ngày bầu cử vào hôm thứ Ba, các bên đang đặt cược rất lớn: Ông Trump đang nỗ lực ngăn chặn sự giám sát và các ràng buộc có thể xảy ra nếu Đảng Dân chủ giành quyền kiểm soát Quốc hội, đồng thời muốn chứng minh rằng ông vẫn nắm giữ một nền tảng chính trị vững chắc.

Trong những lần xuất hiện gần đây, ông Trump đã lồng ghép một số thông điệp liên quan đến chính sách kinh tế mà đảng Cộng hòa mong muốn được thấy. Nhưng các thông điệp đó thường bị lu mờ bởi những người biểu tình, những bình luận của tổng thống về hình thể nam giới và những lời chỉ trích gay gắt của ông dành cho đảng Dân chủ, bao gồm cả Barack Obama, người gần đây đã ví von rằng việc cải tạo Tòa Bạch Ốc của ông Trump bằng tông màu vàng rực rỡ trông giống như kiểu "Saddam Hussein mở nhà hàng ăn Cheesecake Factory". (Ông Trump nói tại một cuộc mít tinh ở Mississippi hôm thứ Hai rằng Cheesecake Factory "là một công ty rất thành công").

Tổng thống cũng thường xuyên than phiền về việc ông ấy làm việc vất vả như thế nào, cả trong đời tư lẫn trước công chúng.

“Tôi đang làm việc cật lực,” ông Trump nói ở Tennessee hồi đầu tháng này. “Các bạn hãy ra ngoài và bỏ phiếu đi.”

Một người thân cận với guồng máy chính trị tại Tòa Bạch Ốc, giấu tên khi mô tả chiến lược này, cho biết các cố vấn của ông Trump nhận thức được những lo ngại rằng, sự hiện diện của ông ở các bang quan trọng có thể gây bất lợi cho các ứng cử viên của đảng Cộng hòa. Người này nói thêm, nhưng họ phần lớn đã bỏ qua những lo ngại đó - tin rằng, giống như ông Trump - ông nên là trọng tâm của chu kỳ bầu cử này. Nhiều cố vấn cho biết chiến lược rất đơn giản: Tập trung vào các bang ủng hộ đảng Cộng hòa và thúc đẩy tỷ lệ cử tri đi bầu.

Karoline Leavitt, cựu thư ký báo chí của ông, nói trong một lần xuất hiện trên chương trình Bill Maher Show cuối tuần trước, “Tổng thống quả thực có cách để thách thức lịch sử. Ông ấy đang nỗ lực hết sức để vận động các cử tri Cộng hòa đi bỏ phiếu.”

Trong những ngày gần đây, khi nói chuyện với các đồng minh, ông Trump đã đề cập đến quy mô đám đông tại các cuộc mít tinh của mình và lưu ý rằng Phó Tổng thống JD Vance, ứng cử viên hàng đầu của đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử năm 2028, đã không thu hút được nhiều người tham dự các sự kiện mà ông ấy là diễn giả chính.

Văn phòng của ông Vance không phản hồi yêu cầu bình luận, nhưng Tòa Bạch Ốc đã lên tiếng bảo vệ phó tổng thống.

Bà Alvarez nói: “Donald Trump là người làm việc chăm chỉ nhất cả nước, tiếp theo là JD Vance. Cả hai người đều đang gây quỹ, đi khắp đất nước và bảo đảm các ứng cử viên giành chiến thắng trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ này.”

Khi cuộc bầu cử đến gần, ông Trump đang được truyền thông ưu ái hết mực, với những bài báo tâng bốc, những đoạn video bôi nhọ những người mà ông cho là đối thủ, cùng những bức ảnh tâng bốc và "những thứ nhảm nhí do AI tạo ra", như một quan chức đã nhận xét.

Ông Pulte, giám đốc Cơ quan Tài chính Nhà ở Liên bang, thường ghé vào khoang riêng của ông Trump trên chuyên cơ Air Force One khi tổng thống đến và đi từ các cuộc mít tinh, cho ông Trump xem các hình ảnh chế, áp phích và tài liệu liên quan đến ngành công nghiệp thế chấp. Một quan chức chính quyền ví ông này như một tên hề trong triều đình. Ông Pulte không trả lời yêu cầu bình luận.

Mỗi khi bắt gặp các bài viết chỉ trích hoặc chế giễu mình, ông Trump thường phản ứng với thái độ không thể tin nổi.

Cuối tuần qua, ông Trump đã háo hức theo dõi chương trình của ông Maher để xem sự xuất hiện của cô Leavitt, một trợ lý thân tín đã rời vị trí của mình vào tháng Tám. Ông đã vô cùng tức giận trước phần độc thoại của ông Maher, trong đó nam danh hài này nhắc đến mối quan hệ giữa ông Trump với Jeffrey Epstein – kẻ phạm tội tình dục đã bị kết án – đồng thời kể lại một bữa tối thân mật tại Tòa Bạch Ốc vào tháng 10. Ông Maher châm biếm: “Tôi đã được đối đãi tốt đến mức khó có thể tốt hơn, ngay cả khi tôi là người Nga”.

Tức giận, ông Trump đã đọc cho bà Harp viết một bài đăng trên mạng xã hội dài khoảng 1.300 từ ngay trên chuyên cơ Air Force One. Bài đăng được đăng tải trên trang Truth Social của ông ngay sau khi ông trở về Tòa Bạch Ốc vào tối Chủ nhật. “Cậu không phải là người tạo ra sự thay đổi, cậu là một kẻ thất bại! Tôi chưa bao giờ xem chương trình của cậu nhiều, nhưng tôi sẽ không bao giờ xem nó nữa”, ông Trump viết.

Tổng thống ngày càng sống khép kín với một nhóm nhỏ là những người thân cận. Bà Harp, 35 tuổi, trong những tuần gần đây đã rời bỏ bàn làm việc thường ngày bên ngoài Phòng Bầu dục, theo một số quan chức chính quyền quen thuộc với sự thay đổi này.

Các cố vấn thân cận với Tòa Bạch Ốc, những người đang chuẩn bị cho kịch bản đảng Cộng hòa ít nhất sẽ mất quyền kiểm soát Hạ viện, dự đoán ông Trump sẽ thực hiện những thay đổi trong chính quyền của mình, tùy thuộc vào kết quả cuộc bầu cử vào thứ Ba tới. Thông thường, các tổng thống sẽ tái cấu trúc nhân sự sau những chu kỳ bầu cử khó khăn.

Ông Trump đã đưa ra một quyết định tuyển dụng gây sốc, khi tự mình dẫn đầu chiến dịch bổ nhiệm Katie Zacharia, một nhà bình luận truyền hình cáp, làm thư ký báo chí mới của Tòa Bạch Ốc vào mùa thu năm nay. Theo những người am hiểu tình hình, tổng thống, người đã cảm thấy thất vọng với quá trình chậm chạp tìm người thay thế bà Leavitt, đã xem các đoạn video của bà Zacharia và quyết định nhanh chóng bổ nhiệm bà vào vị trí này, trước khi quá trình kiểm tra lý lịch chính thức được hoàn tất. Bà Zacharia đã không nhận được nhiều sự ủng hộ trong nội bộ chính phủ.

Mặc dù bà Zacharia có tháp tùng ông Trump trong thời gian ngắn đảm nhiệm vị trí này, nhưng theo những người nắm rõ tình hình, bà không được mời tham dự các cuộc họp hằng ngày của đội ngũ nhân sự cấp cao do chánh văn phòng của ông Trump, bà Susie Wiles, chủ trì. Sau màn ra mắt đầy khó khăn tại phòng họp báo, bà Zacharia đã bị sa thải chỉ sau năm ngày.

Một số nhà quan sát Tòa Bạch Ốc  xem việc bà Zacharia được bổ nhiệm là dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng của bà Wiles đối với ông Trump đang suy giảm, đến mức họ bắt đầu lan truyền những ý kiến ​​về người có thể kế nhiệm bà. Ông Trump đã công khai bác bỏ những thông tin cho rằng ông không hài lòng hoặc đang tìm cách thay thế bà Wiles .

Ông Trump nói với các phóng viên hồi đầu tháng này: “Susie đang ở đây, và cô ấy sẽ ở đây trong một thời gian dài.”

-------------

_ Katie Rogers, phóng viên Tòa Bạch Ốc, đã đưa tin về cả hai nhiệm kỳ của ông Trump. Cô ấy đưa tin từ Washington.... | Emily Davies đã đóng góp vào phần đưa tin.

_ Trần H Sa lược dịch từ The New York Times.... 29/10/2026.